Capoeira

 

La capoeira est, semble-t-il, apparue entre le XVIème et le XVIIIème siècle au Brésil. Le premier document connu remonte à 1789, à Rio de Janeiro. Ce sport était alors exclusivement pratiqué par les esclaves noirs. Il se distingue des autres arts martiaux par son côté ludique et souvent acrobatique. Les pieds sont très largement mis à contribution durant le combat et les « joueurs » prennent souvent position en équilibre sur les mains pour effectuer leurs mouvements de jambes.

La capoeira utilise beaucoup les pieds, car les mains des esclaves étaient enchaînées. Au début de la pratique de la capoeira, les mouvements étaient très proches du sol, copiés sur les mouvements des animaux, mais avec l’arrivée de peuples orientaux possédant leurs propres techniques d’art martial, la capoeira a développé les coups de pieds et de nombreuses acrobaties.

Le mot Portugais capoeira désigne l’endroit où sont parqués les lapins ou les poules. En français on pourrait le traduire par « cage à lapins », ou poulailler. Par extension, c’est l’endroit où étaient parqués les esclaves durant la domination portugaise (appelé aussi senzala (sanzala), ou case). La capoeira est un art martial brésilien qui puise ses racines dans les méthodes de combat et les danses des peuples africains du temps de l’esclavage au Brésil. On situe l’origine de ces techniques en Angola, qui a fournit le plus gros contingent d’esclaves. Une forme très analogue aussi bien dans les gestes que dans les rythmes est d’ailleurs connue et pratiquée dans tout l’Océan Indien sous le nom de Moringue depuis plusieurs siècles. Cependant beaucoup d’études sur ce sport le voient plutôt naître dans les « quilombos », ces lieux souvent cachés au milieu des forêts où les esclaves échappés venaient se regrouper. Un des noms les plus connus, qui revient souvent dans les chants de capoeira, est celui de Palmares .

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